Die Gentse Feesten (Gent-Festspiele)

Die Gentse Feesten gehören zusammen mit dem Oktoberfest in München und Las Fallas in Valencia zu den größten Volksfesten Europas. Die mehr als 3.000 Aktivitäten werden von rund 500 Organisationen organisiert und von über einer Million Menschen besucht. Die Hälfte der Festivitäten, wie Musikaufführungen und Straßentheater, sind kostenlos. Abends sind die Plätze voller Musikliebhaber, tagsüber gibt es viele Kinderprogramme.

Bemerkenswert ist, dass der Stadtrat (Schepen) für Feste zehn Tage lang das Sagen hat. In diesem Jahr wurde Schepen Bram Van Braeckevelt im Rathaus von Gent von Bürgermeister Mathias De Clercq der Schlüssel zur Stadt überreicht.

Geschichte von „
“ 1843 organisierten die Einwohner von Gent zum ersten Mal ein zentral organisiertes Fest, das alle verschiedenen Jahrmärkte und Stadtteilfeste ersetzte, die schon viel länger existierten. Das wichtigste Ziel der Stadtverwaltung von Gent war es, das Wachstum lokaler Jahrmärkte und die damit verbundene Arbeitsausfälle zu begrenzen. Gleichzeitig sahen sie in der Organisation eines einzigen großen Festes auch touristische Chancen. In einer frühen Form des „Stadtmarketings” hofften sie, dass diese Veranstaltung nicht nur wohlhabende Besucher anziehen würde, die die Stadtkasse füllen würden, sondern auch das Image der Stadt verbessern würde.

Als Stadtrat für Stadtmarketing in Den Haag ließ sich Frits Huffnagel von den Gentse Feesten inspirieren. Damals gründete er gemeinsam mit Vertretern der Kulturwelt und der Veranstaltungsbranche in der Residenzstadt die The Hague Festivals.

Haben die Gentse Feesten ihr Ziel erreicht? Welchen Einfluss haben die Feierlichkeiten auf Einwohner, Unternehmen und Besucher?

Einwohner
Heute schätzen die Einwohner die Gentse Feesten sehr. Das war nicht immer so. In den 1950er Jahren flohen einige Einwohner während der Feierlichkeiten aufgrund des eintönigen Angebots aus der Stadt. Heute ist das Angebot sehr vielfältig. Es sorgt für Stadtstolz unter den Einwohnern. Im Jahr 2021 wurden die Gentse Feesten als flämisches immaterielles Kulturerbe anerkannt.

Unternehmen
Für die Wirtschaft der Stadt sind die Gentse Feesten ein willkommener Impuls. Studien, unter anderem der Katholischen Universität Leuven, zeigen, dass Besucher während der Gentse Feesten mehrere Dutzend Millionen Euro ausgeben. Auch andere Unternehmen als die Gastronomie profitieren jedes Jahr von den Festen.

Besucher der Gentse Feesten Im vergangenen Jahr zogen die Gentse Feesten mehr als 1,5 Millionen Menschen an. In den ersten fünf Tagen dieser Ausgabe kamen bereits rund 850.000 Besucher, im vergangenen Jahr waren es nach fünf Tagen 740.000 (Quelle: PZC). Immer mehr Menschen kommen zu den Gentse Feesten, weil das Angebot für jeden etwas zu bieten hat. Die Feierlichkeiten haben Gent bekannt gemacht, sodass die Menschen auch außerhalb dieser 10 Tage gerne die Stadt besuchen.

Die Gentse Feesten haben sich zu einem wichtigen kulturellen Volksfest entwickelt, das sich ständig erneuert und viel Atmosphäre in die Stadt bringt.